Dat was het dan na een echte vrijdag de dertiende zijn we het land uit. 

De laatste dag in Pakse hadden we niet veel te doen gelukkig onderweg nog wel de waterval bezocht die we een paar dagen eerder hadden gemist. We rijden door en gaan de stad weer in, vanaf het dakterras kijken we uit over het dorpje en genieten nog 1 keer van de zonsondergang aangezien de zon in Bangkok zich meestel schuil houd achter een laag smog. 

We vertrekken vanaf Pakse vier Vientiane door naar Bangkok, op het vliegveld wacht ons alleen een verrassing,  het vliegtuig is al vertrokken. Door een aanpassing in het schema is de vlucht 2 uur naar voren getrokken. Daar sta je dan, gelukkig helpen de mensen van Laos Airlines ons we kunnen misschien mee met de tweede vlucht naar Vientiane om vervolgens 5 uur later een vliegtuig naar Bangkok te kunnen nemen. De vlucht vertrekt over een uur en het grote wachten is begonnen, in spanning wachten we af en we zien onze paspoorten meermaals van hand verwisselen, een dag later vliegen is geen optie aangezien we de aansluitende vlucht naar Nederland niet willen missen. 

Het uur is voorbij maar nogsteeds geen antwoord tot na nog eens 15 minuten wachten onze paspoorten in een kantoor verdwijnen en we snel onze bagage moeten inchecken. Er is plek en nu rennen, gelukkig is het vliegveld niet veel groter dan vliegveld Hilversum dus we zijn snel bij het vliegtuig. Alles komt goed en we kunnen het land uit… 

28 dagen in Laos en wat een leuke tocht, we hebben veel gezien en meegemaakt de boottochten en busreizen, het verblijven bij de homestay of in de natuur onder een paar bananenbladeren er zat veel in deze reis. De vriendelijke behulpzame mensen maken het land compleet, een land wat we nu kunnen afstrepen maar niet gaan vergeten, tot ziens Beerlao tot ziens Laos. 

Dag 2 op het eiland, eigenlijk een rustdag maar daar is het eiland te mooi voor. 

Even na het ontbijt gaan we weer op pad, we laten de kinderfietsen achter in de hoop meer te kunnen zien van de omgeving. Het tripje van 8 km begint met een pad tussen de rijstvelden waar het zonder schaduw al flink warm is gelukkig komen we af en toe een dorpje tegen met wat beschutting. Na een anderhalf uur komen we bij een waterval uit, de locale bevolking gebruikt dit gebied voornamelijk om te vissen, bij elke waterval zijn er dan ook wel meerdere visnetten te zien. 

Rond de watervallen zit het vol met vlinders en libelles,  ze zijn hier in alle kleuren te spotten. We wandelen nog even langs een Franse dijk waar vroeger de schepen stroomopwaarts werden getrokken, de wankelende bruggetjes richting de muur brachten meer spektakel dan het bouwwerk zelf. 

Op de terugweg zien we over het pad een spoor van een slang, ze zijn er dus nog wel en levend ook, de speurtocht is begonnen en niet veen later zien we een slang gekronkeld om een boomstam zitten. Eindelijk echt wild gespot en langzaam gaan we dichterbij dit heeft de slang ook door en kijkt met zijn ogen recht naar ons. Niet veel later stort hij op de grond en gaat met een noodgang een boom in uit ons zicht aangezien de slang van het merk giftig is gaan we niet verder op zoek en laten we hem met rust. Over rust gesproken vandaag was het een rustdag en het is ondertussen alweer bijna 2 uur tijd voor een siësta. 

Na de siësta gaan we opzoek naar onze gids die met wat eigenaren van restaurants hier een potje aan het badmintonnen is, met een temperatuur van nogsteeds +30 is dat bijna niet te doen. Het gaat er fanatiek aan toe, de baan niet veel meer dan een betonnen ondergrond met aan beide kanten een te bak voor de benodigde verlichting (inclusief bijbehorende vliegjes), aan het einde speel ik ook nog even mee maar dat valt niet mee. Binnen 5 minuten loopt het zweet al overal zonder echt zwaar in te spannen. We hebben in ieder geval wel gelachen en sluiten met de gehele groep af met een lekkere vis en veel te pittig eten… 

Het laatste plekje van de Laos trip, zoals bijna traditie zitten we op een eiland, dit keer in het zuiden van Laos met zicht op de Cambodians grens. Eerst bezoeken we een     waterval na de poortcontrole rijden we door echte krijgen we geen waterval te zien, de deuren blijven gesloten vanwege een topoverleg tussen de ministers van Laos en Cambodja over een dam in de mekong. Wij besluiten het later nog maar eens te proberen en rijden door naar de aanlegplaats voor de boten voor een trip naar Don Khon. 

Tussen het groen zien we de vogels en de locale mensen druk bezig zijn met het jagen op vis. We meren aan bij een van de groene eilanden, na een korte lunch gaan we op belachelijk uitziende fietsen (3 maten te klein en een poezenmandje) richting het zuiden van het eiland. In het zuiden stappen we via een 100 jaar oude aanlegsteiger weer op een bootje dit keer op zoek naar de irriwady dolfijnen. Het de gedachte dat het drie jaar geleden niet gelukt is om ze goed te kunnen zien varen we stroomopwaarts naar een klein eilandje, het duurt niet lang voor we iets verderop de dolfijnen zien,  er zijn er niet veel meer in dit gebied maar ze vertonen zich erg graag. We verblijven een twee uur op het eiland de genietend van het uitzicht en de dolfijnen voor we weer terug varen richting de kinderfietsen. 

Op de weg terug naar de accommodatie horen we wat gibbons huilen en zien we door de al dalende zo’n vele vogels vliegen, wij bezoeken om het af te leren nog maar een waterval. Deze waterval is weer zeer groots over een lengte van 800 meter is een cascade van watervallen te zien met de ondergaande zon staat er een mooie gouden gloed op het water, hier wachten we voor de zonsondergang en keren daarna richting de accommodatie. 

Het eiland is prachtig echter stikt het hier ook van de muggen, ze zijn voornamelijk uit op de enkels, we besluiten dus snel naar onze kamer te gaan waar de wierrook de muggen weg houd hier hebben we eindelijk tijd voor de eerste aflevering van wie is de mol. 

Het was een paar dagen stil, geen WiFi dus geen berichten… Na de Coffee homestay zijn we doorgereden naar een ander deel van het bolaven plateau. Een klein dorpje verstopt met enkel toegang vanaf een dirtroad. 
Het dorpje is geschikt voor een bezoek aan de wetlands en aan de andere kant ligt een heuvel met een oude tempel erop (niet veel meer dan wat opgestapelde stenen)  Na een kort bezoek bij een uitzichtpunt over de wetlands waar voornamelijk witte vogels en waterbuffels te zien zijn gaan we na de lunch de heuvel op. Een schitterend uitzicht met eindelijk ook wat vogels in de buurt, dichtbij de stenen pilaren heeft 

men ook nog een voetafdruk van Boeda gevonden, het stel niet veel voor maar in dit land is het een belangrijk punt. 

De route die we lopen word ook veel bewandeld door olifanten,  helaas geen wilde maar met stoeltjes erop gevult met voornamelijk dikke Amerikaanse figuren. Wij doen het op eigen kracht wel zo eerlijk en zo zie je veel meer, voor ons steekt een levende eekhoorn over en we zien wat groene vogeltjes vliegen. Tussen de olifantenuitwerpselen banen wij ons een weg naar beneden om van de zonsondergang bij de wetlands te genieten. 

De avond brengt ons verder niet veel een kippensoep en wat spelletjes later begeven we ons onder de klamboe waar een uiterst schattig beertjesdeken op ons ligt te wachten. 

Het is bewolkt,  30 graden maar zwaar bewolkt niet de mooiste dag om 4 watervallen te bezoeken. We starten om 8 uur in Pakse waar we gisteren na een saunatrip zijn gestrand, de bestrijding naar Pakse was niet echt aangenaam,  6 uur lang in een overvolle bus zonder airco of enige ventilatie met een gemiddelde temperatuur van 40 graden was het dus flink zweten. Terug naar vandaag we maken kennis met een nieuwe gids,  chauffeur en privebus met airco na een korte rit en wat spatjes onderweg komen we bij de eerste waterval. De watervallen hier zijn na de pracht van Kuang Si niet heel speciaal maar wel indrukwekkend genoeg om te bezoeken helaas is het zwaar bewolkt dus lastig foto’s maken. 

Na een lokale lunch met rijst en kip gaan we richting ons verblijf bij mr. Vieng. Eerst nog een bezoek aan de laaste waterval waar meervallen zwemmen van een meter groot de reusachtige bekken happen lucht en proberen wat voer te bemachtigen. 

Zijn verblijf ligt midden in een koffieplantage dus we hebben voldoende te proeven, in de omgeving zijn wat dorpjes waar we doorheen slenteren en waar het nog lijkt alsof ze nog echt bij de dag leven. De ene familie heeft een bruiloft (waarvan de muziek niet om aan te horen is) de andere is casavechips aan het snijden met de gehele familie, de kinderen rijden ondertussen rond op de grote Chinese trekker terwijl de andere een kaartje leggen.. 

Wij genieten bij de homestay van een biertje en leren onze gids en chauffeur een paar spellen, het is heerlijk relaxen… 

Sinds we uit Vientiane vertrokken zijn we in het bezit van een nieuwe gids, een wat rustige als de vorige met voldoende verhalen, gelukkig spreekt hij langzaam en kunnen we hem meestal goed volgen. Na een iets te lange busrit vanuit Vientiane zijn we uitgekomen bij een Resort langs de rivier, het uitzicht is hier schitterend en tijdens de nacht barst het hier van de vleermuizen. 

Op het programma vandaag een natte grot, niet gewoon nat maar 7 km lang nat, dit is dan ook de reden dan we een boot hebben. De omgeving is prachtig en in het groen blauwe water zijn grote vissen te zien. In de grot zelf is het behoorlijk donker, met de zaklampen voorzien we de duisternis van een beetje licht tot we in het midden de boot afgeschopt worden. Een stukje wandelen in een gedeelte wat is aangekleed met blauwe en groene verlichting doet je denken aan de grotten van Han maar dan een stuk rustiger. De verlichting maakt de stalagmieten en stalactieten als ware kunstwerken, we lopen hier rond met nog 2 andere koppels, de stilte maakt het schouwspel hier compleet. 

Tijd om de boot weer in te stappen naar het einde van de tunnel vanuit het donker word het weer licht en varen we door het groen met op de achtergrond de hoge limestone rotsen. We stoppen hier voor een bezoek aan een dorpje en een drankje waarna we de boot weer ingaan voor de terugreis. 

Terug bij de ingang genieten we nog even van de mooie omgeving waar plots een ijsvogel komt kijken of er iets te halen valt, helaas word deze alweer snel weggejaagd door een passerende boot maar het teken dat we voor het eerst wat vogeltjes zien geeft toch hoop. 

Na een korte lunchstop krijgen we nog een verrassing in plaats van terug over de weg gaan we met een gids via de andere kant van de rivier terug. Hier lopen we door een stuk bosgebied over bijna vlakke paden mooi om dus rustig rond te kijken. Ook hier zien we wat vogeltjes waarvan een groepje op koolmeesjes lijkt. We passeren wat beekjes en lopen langs de grote rotswanden waar een aantal groten te zien zijn welke tijdens de stille oorlog gebruikt werden als schuilplaats, bij 1 grot staat op 6,57 meter hoog een groot Boeda beeld, dat verwacht je toch niet in het bos. Na nog wat kronkelige paden gaan we weer door de rivier naar de andere kant. 

Hier lopen we dwars door een dorp waar we toch onverwachte gasten zijn, iets verder zijn de rijstvelden welke nu gebruikt worden als tabakplantage. Na een wandeling van 5 uur komen we dorstig aan bij ons huisje…